미시간주 헤이버 스프링스 — 모든 것은 1990년, 미시간주 하부 반도의 최북서단에 위치한 이 카운티에 2년간의 소액 세금으로 운영 자금을 마련한 두 개의 재활용 센터가 생기면서 시작되었습니다.
오늘날 에밋 카운티의 첨단 재활용 프로그램은 지역 사회 33,000명 이상의 주민들에게 수백만 달러의 수익을 창출하는 사업으로 성장했으며, 미시간주와 오대호 지역의 기업에 수천 톤의 재활용품을 판매하여 새로운 제품을 생산하도록 하고 있습니다. 심지어 비닐 쇼핑백까지 재활용하는 방법을 개발했습니다.
전문가들은 노스 카운티의 30년 된 프로그램이 미시간 카운티가 더 많은 재활용 방법을 구축하고, 매립량을 줄이며, 점점 더 활성화되는 순환 경제를 발전시키는 데 도움이 될 수 있는, 주 의회가 기다리고 있는 8개 법안의 모델이 될 수 있다고 말합니다. 재활용 및 퇴비화 가능한 유기물의 경제성을 향상시키는 것이 목표입니다.
미시간 재활용 연합(Michigan Recycling Alliance)의 케린 오브라이언 사무총장은 "이러한 유형의 인프라에 대한 공공 투자가 가치 있는 공공 서비스로 이어지고 있으며, 재활용 프로그램을 통해 수거된 자재의 90%가 실제로 미시간 주 내 기업에 판매되고 있다는 것을 그들이 입증했습니다."라고 말했습니다.
하버 스프링스 시설에서는 로봇 팔이 움직이는 컨베이어 벨트를 빠르게 훑으며 고품질 플라스틱, 유리, 알루미늄을 분류 용기에 담습니다. 혼합된 용기들은 로봇이 분당 90회씩 모든 재활용품을 골라낼 때까지 원을 그리며 이동합니다. 다른 방에 있는 또 다른 라인에서는 작업자들이 움직이는 컨베이어 벨트에서 종이와 상자를 손으로 골라내어 봉투에 담습니다.
이 시스템은 여러 카운티에 걸쳐 시행되는 프로그램에 수년간 투자한 결과물이며, 관계자들은 이 프로그램을 통해 가정, 기업 및 공공장소에서 적극적인 재활용 문화가 형성되었다고 말합니다.
미시간주의 전체 재활용률은 19%로 전국 평균에 비해 뒤처져 있으며, 재활용 참여율을 높이면 궁극적으로 탄소 배출량을 줄이고 주정부의 새로운 기후 목표 달성에 한 걸음 더 다가갈 수 있습니다. 과학적 연구에 따르면 이산화탄소와 메탄 같은 온실가스는 대기 중에 열을 가두어 지구 온난화와 기후 변화에 기여합니다.
미시간 주에서는 재활용 가능한 품목에 대한 규정이 지역 사회나 민간 기업이 프로그램을 운영하는 방식과 재활용 대상 재료를 선택하는 방식에 따라 제각각입니다. 어떤 곳은 특정 플라스틱만 재활용하고, 어떤 곳은 갈색 골판지만 재활용하며, 아예 재활용 프로그램을 제공하지 않는 곳도 있습니다.
에밋 카운티와 미시간주 다른 지역의 재활용 노력의 차이점은 재활용 인프라에 대한 지속적인 투자와 재활용품을 재사용하는 기업과의 장기적인 관계 구축에 있습니다. 관계자들은 라텍스 페인트, 중고 매트리스, 형광등 전구까지 새로운 용도로 사용되고 있다고 밝혔습니다.
"당시 에밋 카운티를 운영했던 사람들은 재활용을 장려하기 위해 매우 앞서 나가는 생각을 가지고 있었습니다."라고 프로그램 책임자인 앤디 토르즈도르프는 말했습니다. "그들은 고형 폐기물 관리 계획에 재활용을 포함시켰기 때문에, 에밋 카운티는 처음부터 재활용을 염두에 두고 있었습니다."
하버 스프링스 시설은 폐기물을 계약된 매립지로 보내는 폐기물 이송소이자, 이중 재활용 센터이기도 합니다. 카운티 조례에 따라 모든 가정 폐기물은 이 시설을 거쳐야 하며, 모든 폐기물 운반업체는 동일한 매립 수수료를 지불해야 합니다.
"주민들은 재활용품을 무료로 가져갈 수 있습니다. 쓰레기는 무료가 아니기 때문에 재활용을 할 동기가 자연스럽게 생깁니다. 따라서 재활용품을 구매하는 것 자체가 주민들에게 재활용을 할 이유를 제공하는 셈입니다."라고 토르즈도르프는 말했습니다.
통계에 따르면 2020년 해당 시설에서는 13,378톤의 재활용품을 처리했으며, 이 재활용품들은 포장되어 대형 트럭에 실린 후 다양한 기업에 배송 및 판매되었습니다. 이러한 재료들은 세탁 세제 용기, 화분 받침대, 물병, 시리얼 상자, 심지어 화장지 등 다양한 신제품으로 재탄생했습니다.
에멧 카운티의 재활용 자재를 구매하는 대부분의 회사는 미시간 주 또는 오대호 지역의 다른 지역에 위치해 있습니다.
알루미늄은 게일로드의 고철 처리 센터로 보내지고, 1번과 2번 플라스틱은 던디에 있는 회사로 보내져 플라스틱 펠릿을 만드는데 사용된 후 세제와 생수병으로 재활용됩니다. 판지와 컨테이너보드는 어퍼 페닌슐라의 크라프트 공장과 칼라마주의 식품 포장 제조업체 등으로 보내지고, 종이상자와 컵은 체보이건의 티슈 제조업체로, 엔진 오일은 새기노에서 재정제됩니다. 유리는 시카고에 있는 회사로 보내져 병, 단열재, 연마재를 만드는 데 사용되고, 전자제품은 위스콘신의 해체 센터로 보내지는 등 다양한 곳으로 보내져 다른 재료들도 처리됩니다.
프로젝트 주최측은 심지어 버지니아에서 트럭 한 대 분량의 비닐봉투와 필름 팩을 구입할 수 있는 곳까지 찾아냈습니다. 이러한 재료들은 분류기에 엉키기 쉬워 관리하기가 매우 어렵다고 악명이 높습니다. 비닐봉투는 장식용 합성 목재로 만들어집니다.
톨즈도르프는 에밋 카운티 재활용 센터에서 받는 모든 품목은 "재활용 가능하고 재활용될 수 있는 것"이라고 강조했습니다. 그녀는 시장 수요가 높지 않은 품목은 받지 않으며, 따라서 스티로폼은 받지 않는다고 덧붙였습니다.
톨즈도르프는 "재활용품은 모두 상품 시장에 기반을 두고 있기 때문에 해마다 가격이 다릅니다. 2020년에는 재활용품 판매로 약 50만 달러를 벌었고, 2021년에는 1억 달러 이상을 벌었습니다."라고 말했습니다.
"이는 시장 상황이 확실히 달라질 것임을 보여줍니다. 2020년에 가격이 매우 낮아졌다가 2021년에 5년 만에 최고치로 반등했습니다. 따라서 우리의 재정을 전적으로 재활용품 판매에만 의존할 수는 없습니다. 하지만 재활용품 판매가 좋을 때는 우리 사업을 지탱해 주고, 그렇지 않을 때는 재활용 센터가 우리 사업을 뒷받침해 줘야 할 것입니다."
해당 카운티의 폐기물 처리장은 2020년에 약 125,000 입방 야드의 가정용 폐기물을 처리하여 약 280만 달러의 수익을 창출했습니다.
톨즈도르프는 2020년 로봇 분류기 도입으로 노동 효율이 60% 향상되었고 재활용품 수거량도 11% 증가했다고 밝혔습니다. 그 결과, 해당 프로그램에 참여했던 계약직 임시 직원 여러 명이 카운티 복지 혜택이 포함된 정규직으로 채용되었습니다.
이전 행정부와 현 행정부가 수년간 초당적인 노력을 기울여 미시간주의 고형 폐기물 관련 법률을 개정한 결과, 재활용, 퇴비화 및 물질 재사용을 강화하는 것을 목표로 하는 법안 패키지가 마련되었습니다. 이 법안들은 2021년 봄 주 하원을 통과했지만, 상원에서는 위원회 논의나 청문회 없이 교착 상태에 빠져 있습니다.
미시간 주에서 발표한 여러 보고서에 따르면, 미시간 주민들은 가정 쓰레기 처리에 연간 총 10억 달러 이상을 지출하는 것으로 추산됩니다. 이 가정 쓰레기 중 재활용 가능한 물질 중 6억 달러 상당의 물질이 매년 매립지에 버려지고 있습니다.
계류 중인 법안의 일부는 각 카운티가 기존 고형 폐기물 관리 프로그램을 현대적인 자재 관리 프로그램으로 개편하고, 재활용 기준을 설정하며, 지역 협력을 강화하여 현장 재활용 및 퇴비화 센터를 설립하도록 요구할 것입니다. 주 정부는 이러한 계획 수립 노력을 위한 보조금을 지원할 예정입니다.
미시간주 환경·대호수·에너지부 자재관리국장인 리즈 브라운은 마켓 카운티와 에밋 카운티가 지역 차원의 서비스 제공 노력의 좋은 사례라고 말했습니다. 그녀는 미시간주의 다른 지역사회들도 이와 유사하게 경제와 환경 모두에 도움이 되는 강력한 재활용 및 퇴비화 프로그램을 개발할 수 있다고 덧붙였습니다.
브라운은 "기존 제품을 재활용하는 것은 새 원자재로 시작하는 것보다 환경에 미치는 영향이 적습니다. 만약 미시간에서 원자재 생산에 성공하고 미시간에 시장을 확보할 수 있다면, 운송으로 인한 환경 영향을 크게 줄일 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.
브라운과 오브라이언 모두 미시간 주 내 일부 기업들이 충분한 재활용 원료를 확보하지 못해 다른 주나 심지어 캐나다에서 이러한 재료를 구매해야 한다고 말했습니다.
던디에 있는 TABB Packaging Solutions의 공급망 관리자인 칼 하토프는 미시간주의 폐기물에서 더 많은 재활용품을 확보하는 것은 생산에 필요한 사용 후 재료를 구매하는 기업에 확실히 도움이 될 것이라고 말했습니다. 그는 또한 20년 동안 1급 및 2급 플라스틱을 판매해 온 에밋 카운티가 마켓과 앤아버의 재활용 센터에서 원자재를 구매하기 시작했다고 덧붙였습니다.
하톱은 재활용 가능한 플라스틱이 소비 후 수지, 즉 "펠릿"으로 분해된 다음 웨스트랜드와 오하이오 및 일리노이의 다른 제조업체에 판매되어 세탁 세제 용기와 앱소퓨어 생수병으로 만들어진다고 말했습니다.
그는 "미시간주 내에서 더 많은 자재를 판매할수록 우리에게 더 유리하다"며 "미시간에서 더 많이 구매할 수 있다면 캘리포니아, 텍사스, 위니펙 같은 곳에서 구매하는 양을 줄일 수 있다"고 말했다.
이 회사는 재활용 산업에서 성장한 다른 던디 기업들과 협력하고 있습니다. 그중 하나는 친환경 기술 회사인데, 하톱은 그곳에서 수십 년간 일해왔다고 말합니다.
"클린 테크는 직원 4명으로 시작해서 지금은 150명이 넘는 직원을 보유하고 있습니다. 진정한 성공 사례라고 할 수 있죠."라고 그는 말했다. "재활용을 많이 할수록 미시간 주에 더 많은 일자리가 창출되고, 그 일자리는 미시간 주에 남게 됩니다. 따라서 저희 입장에서는 재활용 증가가 좋은 일입니다."
최근 완성된 미시간주 건강한 기후 계획의 목표 중 하나는 2030년까지 재활용률을 최소 45%로 높이고 음식물 쓰레기를 절반으로 줄이는 것입니다. 이러한 조치들은 미시간주가 2050년까지 탄소 중립 경제를 달성하기 위한 계획의 한 방법입니다.
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게시 시간: 2022년 6월 6일