Amazon Flex 배달원인 24세의 아리엘 매케인이 2018년 12월 18일 매사추세츠주 케임브리지에서 패키지를 배달하고 있다. 환경 운동가와 폐기물 전문가들은 노상 재활용 쓰레기통에서 재활용할 수 없는 Amazon의 새로운 플라스틱 봉지가 환경에 부정적인 영향을 미치고 있다고 말한다.(팻 그린하우스/보스턴 글로브)
지난해 아마존은 가벼운 플라스틱 우편물을 선호하면서 골판지 상자에 포장된 상품의 비중을 줄였습니다. 이를 통해 이 대형 소매업체는 더 많은 패키지를 배달 트럭과 비행기에 실을 수 있게 되었습니다.
하지만 환경 운동가와 폐기물 전문가들은 노상 재활용 쓰레기통에서 재활용할 수 없는 새로운 유형의 비닐봉투가 부정적인 영향을 미치고 있다고 말합니다.
"아마존의 포장재는 비닐봉지와 같은 문제를 가지고 있습니다. 비닐봉지는 재활용 시스템에서 분류되지 않고 기계에 걸리는 것이죠."라고 아마존 본사가 있는 워싱턴주 킹 카운티의 재활용을 감독하는 킹 카운티 고형 폐기물 부서의 프로그램 매니저인 리사 세는 말했습니다. 리사 세판스키는 "이들을 잘라내려면 노동력이 필요합니다. 기계를 멈춰야 합니다."라고 덧붙였습니다.
최근 휴일 시즌은 전자 상거래에서 가장 바쁜 시기로, 이는 배송량이 늘어남을 의미하며, 이로 인해 많은 포장 폐기물이 발생합니다. 2018년 전체 전자 상거래 거래의 절반을 담당한 플랫폼인 Amazon은 단연 가장 큰 폐기물 운반업체이자 생산자이며, eMarketer에 따르면 트렌드세터입니다. 즉, 플라스틱 우편으로의 전환은 업계 전체의 변화를 알리는 신호일 수 있습니다. 비슷한 플라스틱 우편을 사용하는 다른 소매업체로는 Target이 있는데, Target은 논평을 거부했습니다.
플라스틱 우편물의 문제점은 두 가지입니다. 첫째, 개별적으로 재활용해야 하며, 둘째, 일반적인 흐름에 섞여 버리면 재활용 시스템을 방해하여 대량의 재활용이 불가능해질 수 있습니다. 셋째, 환경 보호론자들은 업계 거대 기업인 아마존이 소비자들에게 플라스틱 우편물 재활용을 장려하기 위해 더 많은 교육과 대체 재활용 장소를 제공해야 한다고 주장합니다.
Amazon 대변인인 멜라니 재닌은 "저희는 포장 및 재활용 옵션을 개선하기 위해 열심히 노력해 왔으며, 2018년에는 전 세계 포장 폐기물을 20% 이상 줄였습니다."라고 말하며 Amazon은 웹사이트에서 재활용 정보를 제공한다고 덧붙였습니다. (Amazon CEO인 제프 베조스는 워싱턴 포스트의 소유주입니다.)
일부 폐기물 전문가들은 아마존이 부피가 큰 판지를 줄이려는 목표가 옳은 조치라고 말합니다. 플라스틱 우편물은 환경에 어느 정도 이점이 있습니다. 상자에 비해 컨테이너와 트럭에서 차지하는 공간이 적어 운송 효율성이 높아집니다. 오리건 환경부의 재료 관리 프로그램 담당 수석 정책 분석가인 데이비드 알라위는 플라스틱 필름의 생산, 사용 및 폐기는 재활용 판지보다 온실 가스 배출이 적고 석유 소비도 적다고 말했습니다.
플라스틱은 매우 저렴하고 내구성이 뛰어나서 많은 회사에서 포장재로 사용합니다. 하지만 소비자들은 플라스틱 봉지를 재활용 쓰레기통에 버리는 경향이 있습니다. 전문가들은 플라스틱 우편물이 분류 기계의 주의를 끌지 못하고 재활용을 위해 묶인 종이 베일에 담겨 전체 포장재를 오염시켜 대량 골판지 운송을 줄이는 긍정적인 효과보다 더 크다고 말합니다. 종이 포장재는 국제 시장에서 높은 가격에 거래되었고 재활용 산업에서 오랫동안 수익을 냈습니다. 하지만 베일은 판매하기가 너무 어렵습니다. 많은 베일이 중국의 엄격한 법률로 인해 재활용을 위해 보내지기 때문입니다. 그래서 많은 서해안 재활용 회사는 베일을 버려야 합니다. (포장재는 재활용할 종이 봉지로 인한 플라스틱 오염의 한 원인일 뿐입니다.)
"포장이 점점 더 복잡해지고 가벼워짐에 따라, 같은 수율을 얻으려면 더 많은 재료를 더 느린 속도로 처리해야 합니다. 이 정도 수익이면 충분할까요? 지금으로서는 답이 '아니요'입니다."라고 Republic Services의 재활용 담당 부사장인 피트 켈러는 말했습니다. 이 회사는 미국 최대 규모의 폐기물 처리 업체 중 하나입니다. "매일 폐기물을 처리하는 것은 인력과 유지 관리가 많이 필요하며, 솔직히 말해서 비용도 많이 듭니다."
지난 10년 동안 Amazon은 불필요한 포장을 줄이고 가능한 한 제품을 원래 상자에 포장하거나 최대한 가벼운 포장재를 사용해 왔습니다.Amazon의 Janin은 포장 폐기물과 운영 비용을 줄이기 위한 더 큰 노력의 일환으로 지난해 가벼운 플라스틱 우편물로 전환했다고 밝혔습니다.Janin은 Amazon이 "현재 종이 재활용 흐름에서 재활용할 수 있는 완전 재활용 가능한 완충 우편물의 용량을 확대하고 있다"고 썼습니다.
기업 사회적 책임 또는 지속 가능성 보고서를 제출하지 않는 몇 안 되는 Fortune 500 기업 중 하나인 시애틀에 본사를 둔 이 회사는 "좌절 없는" 포장 프로그램을 통해 포장 폐기물을 16% 줄이고 3억 500만 개 이상의 배송 상자에 대한 수요를 없앴다고 밝혔습니다.2017.
"제 생각에, 그들이 유연 포장으로 전환하는 이유는 비용과 성능 때문이지만, 탄소 발자국을 줄이는 것도 있습니다."라고 지속 가능한 포장 연합의 이사인 니나 굿리치는 말했습니다. 그녀는 소비자 교육을 위한 한 걸음으로 2017년 12월 Amazon의 패딩 플라스틱 우편물에 나타나기 시작한 How2Recycle 로고를 감독하고 있습니다.
플라스틱으로 채워진 새로운 우편물의 또 다른 문제점은 Amazon과 다른 소매업체들이 종이 주소 라벨을 붙여서 매장에 반납하는 곳에서도 재활용이 불가능하다는 것입니다. 플라스틱과 종이를 분리하려면 라벨을 제거해야 재활용이 가능합니다.
굿리치는 "기업들은 좋은 재료를 가져다가 라벨, 접착제, 잉크 등을 이용해 재활용이 불가능하게 만들 수 있다"고 말했다.
현재, 플라스틱으로 채워진 아마존 우편물은 소비자가 라벨을 제거하고 일부 체인점 외부의 수거 장소로 우편물을 가져가면 재활용할 수 있습니다. 세척, 건조 및 중합 후 플라스틱은 녹여 데크용 합성 목재로 만들 수 있습니다. 아마존의 본거지인 시애틀처럼 플라스틱 봉지를 금지하는 도시는 수거 장소가 더 적습니다.
2017년 미국 재활용에 관한 폐쇄형 보고서에 따르면, 미국 가정에 쌓인 플라스틱 필름 중 단 4%만이 식료품점과 대형 매장의 수거 프로그램을 통해 재활용됩니다. 나머지 96%는 쓰레기로 변하는데, 길가 재활용 시설에 버려지더라도 결국 매립지로 가게 됩니다.
일부 국가에서는 소비자가 제품을 사용한 후 기업이 제품에 대해 더 큰 재정적, 경영적 책임을 지도록 요구합니다. 이러한 시스템에서는 기업이 제품과 포장재로 인해 발생하는 폐기물의 양에 따라 비용을 지불받습니다.
Amazon은 법적 의무를 준수하기 위해 미국 외 일부 국가에서 이러한 수수료를 지불합니다. 비영리 단체인 Canadian Managed Services Alliance에 따르면 Amazon은 이미 캐나다에서 이러한 시스템의 적용을 받고 있습니다. 이 단체는 각 지방의 프로그램을 지원합니다.
미국의 재활용법은 매우 다양하지만, 전자제품과 배터리와 같은 특정하고 독성이 강하고 귀중한 물질을 제외하고는 연방 정부의 이러한 요구 사항에 대한 호의를 얻지 못했습니다.
전문가들은 아마존이 소비자가 제품을 반품할 수 있도록 마련한 물리적 사물함에는 사용된 포장재를 넣을 수 있다고 말하며, 아마존이 향후 배송 우편물에 사용하기 위해 플라스틱을 재활용하겠다고 약속할 수도 있다고 덧붙였다.
"역유통을 통해 자재를 다시 유통 시스템으로 가져올 수 있습니다. 이러한 수거 지점은 소비자 편의를 위해 매우 중요해지고 있습니다."라고 이 연구를 수행한 제품 관리 연구소(Institute for Product Management)의 최고 경영자인 스콧 카셀은 말했습니다. 소비재의 환경적 영향을 줄이는 데 주력하는 기업도 마찬가지입니다. "하지만 비용이 발생할 것입니다."
게시 시간: 2022년 4월 29일