뉴잉글랜드 패트리어츠 전용기가 중국산 코로나19 백신 50만 정을 엘살바도르에 전달하면서, 의도치 않게 중남미 지역의 치열한 지정학적 패권 다툼에 휘말리게 되었습니다.
수요일 새벽, 자정 직후, 중앙아메리카의 작은 나라인 산살바도르에 도착한 중국 최고위 외교관은 "피트니스 비행기"를 맞이했다.
슈퍼볼 6회 우승팀의 상징인 빨강, 하양, 파랑색 엠블럼이 보잉 767기에 새겨지자 화물칸이 열리고 중국어가 적힌 거대한 상자가 내려졌다. 오우젠훙 주엘살바도르 중국 대사는 중국이 "언제나 엘살바도르의 친구이자 파트너"라고 말했다.
그녀의 발언은 최근 몇 주 동안 나이브 부켈레 대통령이 여러 명의 치안 판사와 고위 검사를 해임한 것을 맹렬히 비난하며 엘살바도르의 민주주의를 훼손한다고 경고한 바이든 행정부를 은근히 겨냥한 것이었다.
부켈레 대통령은 중국과의 관계를 활용하여 미국으로부터 양보를 얻어내는 데 주저하지 않았으며, 여러 소셜 미디어 게시물에서 백신 배송을 자랑스럽게 홍보했습니다. 이는 팬데믹 발생 이후 베이징으로부터 엘살바도르가 받은 네 번째 백신입니다. 엘살바도르는 지금까지 중국으로부터 210만 회분의 백신을 받았지만, 전통적인 동맹국이자 최대 무역 파트너이며 200만 명이 넘는 엘살바도르 이민자가 거주하는 미국으로부터는 백신을 받지 못했습니다.
부켈레는 목요일에 웃는 얼굴에 선글라스를 낀 이모티콘과 함께 "파츠 화이팅!"이라고 트윗했습니다. 하지만 실제로는 팀이 직접 준비한 것이 아니라, 팀이 사용하지 않을 때 비행기를 임대하는 회사가 마련한 항공편이었습니다.
중국은 라틴 아메리카 전역에서 미국의 수십 년간의 지배력을 뒤집기 위한 이른바 '백신 외교'를 펼칠 수 있는 비옥한 토양을 발견했습니다. 온라인 조사 사이트인 Our World in Data에 따르면, 이 지역은 인구 대비 사망자 수 상위 10개국 중 8개국이 포함된, 전 세계에서 코로나19 바이러스로 가장 큰 피해를 입은 지역입니다. 동시에 심각한 경기 침체로 10년 넘게 이어져 온 경제 성장이 무너졌고, 여러 국가의 정부는 급증하는 감염률을 통제하지 못한 데 분노한 유권자들의 압력과 폭력 시위에 직면하고 있습니다.
이번 주, 미중 경제안보검토위원회는 중국의 부상이 국가 안보에 미치는 영향에 대해 의회에 자문을 제공하는 기관으로, 미국이 해당 지역에 자체 백신을 공급하기 시작하지 않으면 오랜 동맹국의 지지를 잃을 위험이 있다고 경고했습니다.
미 육군 전쟁대학 전략연구소의 중국-라틴 아메리카 전문가인 에반 엘리스는 목요일 패널 토론에서 "중국은 활주로에 도착하는 모든 화물을 사진 촬영 대상으로 삼고 있다"며 "대통령이 '상자에 중국 국기가 그려져 있다'고 언급하기까지 했다. 따라서 안타깝게도 중국이 마케팅을 훨씬 더 잘하고 있다"고 말했다.
패트리어츠 대변인 스테이시 제임스는 팀이 백신 배송에 직접적인 역할을 하지 않았으며, 지정학적 분쟁에서 어느 한쪽 편을 들었다는 주장을 일축했습니다. 작년 팬데믹 초기, 패트리어츠 구단주 로버트 크래프트는 팀 소유 항공기 두 대 중 한 대를 이용해 선전에서 보스턴으로 N95 마스크 100만 개를 운송하는 계약을 중국과 체결했습니다. 제임스 대변인은 해당 항공기는 팀이 사용하지 않을 때 필라델피아에 본사를 둔 이스턴 항공이 전세 낸 것이라고 밝혔습니다.
제임스는 "필요한 곳에 백신을 공급하는 적극적인 활동에 참여하게 되어 기쁩니다."라고 말하며, "하지만 이것은 정치적인 임무는 아닙니다."라고 덧붙였다.
백신 외교의 일환으로 중국은 45개국 이상에 약 10억 회분의 백신을 제공하겠다고 약속했다고 AP통신이 보도했습니다. 중국의 수많은 백신 제조업체 중 올해 최소 26억 회분을 생산할 수 있다고 주장하는 곳은 단 네 곳뿐입니다.
미국 보건 당국은 중국 백신의 효능을 아직 입증하지 못했으며, 앤서니 블링컨 국무장관은 중국이 백신 판매와 기증을 정치화한다고 비판했습니다. 한편, 민주당과 공화당 모두 중국의 인권 기록, 약탈적인 무역 관행, 그리고 디지털 감시를 양국 관계 강화에 걸림돌로 강하게 비판해 왔습니다.
하지만 자국민 백신 접종에 어려움을 겪는 많은 개발도상국들은 중국에 대한 부정적인 발언을 용납하지 않으며, 미국이 서방에서 생산된 고품질 백신을 비축하고 있다고 비난합니다. 조 바이든 대통령은 월요일에 향후 6주 동안 자국 백신 2천만 회분을 추가로 제공하겠다고 약속하며, 미국의 해외 백신 공급량을 총 8천만 회분으로 늘렸습니다.
중남미 국가는 또한 팬데믹으로 인한 경기 침체 속에서 중국이 주요 인프라 프로젝트에 투자하고 해당 지역에서 상품을 구매해준 것에 대해 감사를 표했습니다.
또한 이번 주 엘살바도르 의회는 부클러의 측근들이 장악하고 있는 가운데, 중국과 4억 위안(약 6천만 달러) 규모의 정수 시설, 경기장, 도서관 건설 협력 협정을 체결했습니다. 이 협정은 엘살바도르 전 정부가 2018년 대만과의 외교 관계를 단절하고 공산당 정권인 베이징과 관계를 맺은 결과물입니다.
브라질 상파울루에 있는 게툴리오 바르가스 재단의 국제관계학 교수인 올리버 슈투엔켈은 의회 자문위원회 연설에서 “바이든 행정부는 중남미 정책 입안자들에게 중국에 대한 공개적인 조언을 중단해야 한다”고 말했다. 그는 “중국과의 무역이 중남미 경제에 가져다주는 수많은 긍정적인 결과를 고려할 때, 이러한 조언은 오만하고 정직하지 못한 처사처럼 들린다”고 덧붙였다.
게시 시간: 2022년 6월 10일